Le Ceped mène des recherches interdisciplinaires sur les sociétés du Sud global et sur les dynamiques sociales qui les traversent, y compris lorsqu’elles s’expriment dans les pays du Nord à travers les mobilités et circulations. L’unité étudie les effets de la mondialisation sur les systèmes sociaux, les normes, les savoirs et les pratiques, en s’intéressant particulièrement aux domaines de la santé, de l’éducation, des migrations et des mobilisations collectives.
Ses travaux s’ancrent dans une démarche pluridisciplinaire mobilisant la démographie, la sociologie, l’anthropologie, les sciences politiques, la santé publique, la socio-linguistique, le droit et l’économie, en étroite collaboration avec des équipes de recherche partenaires dans les pays du Sud.