Objectifs scientifiques et projet de recherche

Malgré les efforts considérables consentis par l’ensemble des acteurs du développement depuis les années 1980, l'accès à l'eau en Afrique de l’Ouest (AO) reste l'un des plus faibles du monde : en 2020 un tiers de la population n’avait même pas un accès basique à l'eau potable2 (WHO/UNICEF, 2021). Le taux de desserte pourrait même commencer à diminuer du fait d’une augmentation de population non compensée par un nombre suffisant d'infrastructures construites, et les grands programmes internationaux continuent de mettre l’accès à l’eau potable au coeur des priorités de développement des pays d’AO. De plus, la prévalence de la malnutrition en AO est forte et le développement de l'irrigation permettrait de renforcer la sécurité et la souveraineté alimentaires (Altchenko and Villholth, 2015) par une mobilisation adaptée et durable de la ressource. Les eaux souterraines sont largement exploitées pour l’alimentation en eau des populations car elles permettent d’atténuer la variabilité temporelle et la vulnérabilité aux pollutions des eaux de surface. Or, près de 40% des forages réalisés dans les roches de socle qui couvrent près de la moitié de la superficie de l'AO sont abandonnés car secs ou trop peu productifs, et le débit d'un grand nombre de forages identifiés comme productifs diminue drastiquement après quelques années d'exploitation. Les stratégies nationales développées pour atteindre la cible 6.1 des ODDs (accès universel à l'eau potable) sont donc confrontées à une difficulté majeure, et les trajectoires démographiques régionales (doublement de la population tous les 25 ans) imposent une urgence à modifier les pratiques des acteurs institutionnels et privés en charge de l’alimentation en eau des populations. Ces enjeux nécessitent une coordination régionale de la communauté scientifique et académique pour lever les verrous de connaissance aujourd’hui bien identifiés, et pour convaincre et former les acteurs opérationnels. L’IRN ASAO (Aquifère de Socle en Afrique de l’Ouest) a pour objectifs de coordonner des recherches visant à renforcer l’accès à l’eau potable en AO grâce à une approche 1) pilotée par l’impact, 2) multi-acteurs (praticiens, chercheurs, décideurs), 3) exploitant des bases de données uniques d’observation du milieu (forages, piézomètres, sondages géophysiques) compilées à l’échelle de l’AO et 4) animée par des jeunes chercheurs d’AO, qui seront les enseignants et praticiens de demain. Les recherches permettront d’une part de revisiter le modèle conceptuel des aquifères de socle pour réduire le nombre de forages improductifs réalisés, et d’autre part de définir et cartographier régionalement les limites et potentialités de la mobilisation des eaux souterraines sous contrainte démographique, climatique, et d’usages futurs des terres pour guider les Etats vers une mobilisation adaptée et durable de la ressource.

Unités IRD impliquées

• Département Dynamiques internes et de surface des continents (DISCO)
• IGE
• GET

Institutions membres

IRD : Institut de recherche pour le développement

Bureau d'études et de recherches appliquées (BERA) - Burkina Faso

DGEau : Direction générale de l'eau - Bénin

Georeva (Bureau d’étude) - Burkina Faso

2iE Fondation : Institut international d'ingénierie de l'eau et de l'environnement

Ministère de l’Hydraulique et de l’Assainissement - Niger

Office National de l'Eau et de l'Assainissement (ONEA)/Ministère de l’eau et de l’assainissement - Burkina Faso

ONEP CI : Office national de l'eau potable

Programme d’approvisionnement en eau et assainissement (PAEA)/Ministère de l’eau et de l’assainissement - Burkina Faso

UAC : Université d'Abomey-Calavi

Université Dan Dicko Dankoulodo de Maradi

Université de Lomé

Université de Zinder

UFHB : Université Félix Houphouet-Boigny

UGA : Université Grenoble Alpes

WASCAL : West African Science Service Center on Climate Change

Objectif(s) du développement durable ciblé(s)

ODD02 - FAIM "ZERO"

ODD06 - EAU PROPRE ET ASSAINISSEMENT